La cosiddetta Bus Bomb Letter è considerata uno dei documenti più inquietanti e significativi dell’intera corrispondenza attribuita al Killer Zodiac. Fu inviata al San Francisco Chronicle il 9 novembre 1969.

1/6Qui è Zodiac che parla, prima della fine di ott. ho ucciso sette persone. Mi sono arrabbiato davvero molto con la polizia per le bugie che dice su di me. Quindi cambierò il modo di collezionare i miei schiavi. Non annuncerò più a nessuno quando commetterò i miei omicidi, sembreranno rapine di routine, omicidi per rabbia, & qualche finto incidente, etc. La polizia non riuscirà a trovarmi, perché sono troppo scaltro per loro.
1 Sono simile alla descrizione diffusa solo quando faccio la mia cosa, il resto del tempo appaio totalmente diverso. Non vi dirò in cosa consiste il mio travestimento quando uccido.
2 Ovviamente non ho lasciato alcuna impronta digitale a differenza di quanto sostiene la polizia nei miei omicidi indosso proteggi polpastrelli trasparenti.

2/6 Inoltre metto due strati di colla per modellini invisibile & molto efficace.
3 Gli strumenti per uccidere sono stati comprati tramite posta prima che il bando entrasse in vigore eccetto uno & sono stati comprati fuori dallo Stato.
Così, come potete vedere, la polizia non ha molto su cui lavorare.
Se vi state chiedendo perché ho ripulito il taxi è perché stavo lasciando falsi indizi alla polizia per farla correre per tutta la città, come qualcuno potrebbe dire, ho dato ai poliziotti qualcosa da sbrigare per farli stare allegri.
Mi piace punzecchiare i maiali blu. Hey maiali blu ero nel parco quando stavate usando i camion dei pompieri per mascherare il suono delle vostre auto in ricognizione.
I cani non si sono mai avvicinati a più di 2 isolati da me & sono andati verso ovest & c’erano solo 2

3/6 gruppi parcheggiati per 10 minuti poi le moto sono passate a cinquanta metri andando da sud a nord-ovest. Ps. 2 poliziotti hanno fatto una figuraccia 3 minuti dopo che ho lasciato il taxi. Stavo camminando giù per la collina verso il parco quando una macchina della polizia si è fermata & uno dei poliziotti mi ha chiamato & mi ha chiesto se avessi visto qualcuno aggirarsi furtivamente o in maniera strana negli ultimi 5 o 10 minuti & ho detto sì c’era un uomo che stava correndo con una pistola & i poliziotti sono sgommati via & andando verso la direzione che avevo indicato loro & sono fug-
ito (sic) nel parco a un isolato & a metà strada per non essere visto di nuovo.
(Da inserire nel giornale). Hey maiali non vi siete innervositi per aver fatto una figuraccia? Se voi poliziotti pensate che avrei affrontato uno scuolabus nel modo in cui avete detto, vi meritate dei buchi in testa.

4/6 Prendete una sacca di fertilizzante nitrato di ammonio & un gallone di kerosene & più qualche sacchetto di ghiaia & mettete insieme la cazzata & date ossigeno a tutto ciò che dovrebbe far funzionare un’esplosione. La macchina della morte è già ultimata.
Vorrei mandarvi delle fotografie ma voi sareste cattivi e cerchereste di rintracciare il produttore & poi me, quindi vi descriverò il mio capolavoro. La parte divertente di questo è che tutte le parti possono essere comprate al supermercato senza che nessuno sospetti.
1 batteria. Orologio – dovrà funzionare per un anno
1 interruttore fotoelettrico
2 lamelle elastiche in rame
2 batterie d’auto da 6 volt
1 torcia & riflettore
1 specchio
2 tubi di cartone neri di 18 pollici con grasso per scarpe all’interno & fuori

5/6 — Diagramma della bomba—

6/6 Il sistema funziona dall’inizio alla fine nei miei test. Quello che non sapete è se la mia macchina della morte è in vista o se è stata nascosta nel mio seminterrato per usi futuri. Penso che non abbiate abbastanza uomini per fermare questa cosa continuando a setacciare i lati delle strade per la bomba. Non sarà risistemata & cambiate orario (sic) ai bus perché la bomba può essere adattata a diverse condizioni. Buon divertimento!! Comunque siete davvero messi male per cercare di bluffare con me.

PS. Badate di stampare la parte che vi ho sottolineato a pagina 3 o farò
la mia cosa.

6/6 Retro Per provare che sono Zodiac, chiedete alla polizia di Vallejo del mirino elettrico che ho usato per iniziare a collezionare i miei schiavi.

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In questa lettera, Zodiac non si limita a rivendicare i propri crimini, ma introduce un elemento nuovo e particolarmente allarmante: la minaccia di far esplodere uno scuolabus carico di bambini.

Fino a quel momento, infatti, le sue vittime erano state giovani coppie o adulti scelti in contesti isolati. Con la Bus Bomb Letter, l’assassino sposta l’attenzione su un bersaglio simbolico e vulnerabile, generando un’ondata di panico nella popolazione e costringendo le autorità a intensificare i controlli sui mezzi scolastici, trasformando Zodiac in un potenziale terrorista urbano.

Uno degli elementi più noti della lettera è il diagramma elettrico dell’ordigno, quello che lui chiamava “la macchina della morte”, che, secondo lui, avrebbe potuto piazzare lungo il percorso di uno scuolabus. Zodiac disegna uno schema che illustra il funzionamento della bomba, descrivendone anche i componenti. Nonostante l’apparente precisione, gli esperti hanno sempre discusso sull’effettiva fattibilità del dispositivo: alcuni ritengono che fosse un progetto rudimentale e poco realistico, altri che potesse effettivamente funzionare se costruito da qualcuno con competenze adeguate.

• Il funzionamento del sistema

Analizzando lo schema, l’orologio appare come l’elemento centrale attorno a cui si articola il sistema: alla lancetta sono collegate due lamelle elastiche in rame che, raggiunta la posizione indicata come le ore 9, chiudono simultaneamente — ON – ON — due percorsi del circuito— evidenziati in verde —

• Nel primo percorso è la batteria da 6 volt a fornire corrente alla torcia, facendola accendere.

• Il secondo percorso è collegato al meccanismo di attivazione dell’ordigno ed è alimentato dalla seconda batteria da 6 volt.

Mediante la lancetta viene chiuso anch’esso da quell’azione simultanea, ma non completamente, perché la chiusura definitiva è affidata all’interruttore fotoelettrico, che in questa fase rimane aperto — OFF — in attesa del passaggio finale.

• La torcia, una volta accesa, proietta un fascio luminoso all’interno di uno dei tubi, che dirige il raggio verso uno specchio.

Lo specchio riflette la luce dentro il secondo tubo, quello collegato all’interruttore fotoelettrico.

Come funziona un interruttore fotoelettrico

Un interruttore fotoelettrico rileva la presenza di un oggetto tramite un fascio di luce (di solito infrarossa). Se la luce viene interrotta (come in questo caso), il sensore cambia stato: in pratica è un interruttore comandato dalla luce.

Componenti principali:

• Emettitore: genera il fascio luminoso.

• Ricevitore: rileva la luce proveniente dall’emettitore.

• Circuito di controllo: Interpreta il segnale del ricevitore e attiva o disattiva l’uscita elettrica.

• Nel momento in cui l’autobus attraversa il fascio di luce, il raggio non raggiunge più l’interruttore fotoelettrico.

È questa interruzione a determinare la chiusura finale del circuito, quella che fino a quel momento era rimasta sospesa.

• Quando il fascio di luce viene interrotto dall’ autobus, il circuito di controllo collega all’interruttore — evidenziato in rosso — i fili che sono in parallelo a quelli che alimentano la torcia, in modo che la corrente raggiunga l’interruttore e lo faccia scattare.

Questo chiude il collegamento, completando il circuito associato all’innesco, che a quel punto risulta attivato.

• Le forme delle lamelle: un dettaglio non casuale

Nel diagramma elettrico, Zodiac rappresenta l’orologio da un punto di vista diverso rispetto alla vista frontale. Nella sezione inferiore l’orologio è mostrato come se lo si guardasse da sotto, mettendone in evidenza il lato.

Da questa angolazione le lamelle fissate alla lancetta appaiono allineate ai fili del circuito, rendendo evidente come siano collegate per chiudere il circuito stesso.

Osservandole frontalmente, si nota che non sono identiche: una ha forma quadrata, l’altra rettangolare.

A prima vista questa differenza potrebbe sembrare un’imprecisione o una mancanza di uniformità nel disegno. Tuttavia, la prospettiva laterale dell’orologio conferma che si tratta di una scelta intenzionale: pur non mostrando la forma completa, evidenzia chiaramente che una delle due lamelle presenta un lato più lungo, coerente con la forma rettangolare, mentre l’altra mostra un lato più corto, compatibile con un quadrato.

Questa soluzione grafica è piuttosto insolita, perché non esiste un motivo funzionale per cui le due lamelle debbano avere forme diverse: ai fini del circuito elettrico sarebbero equivalenti. Eppure Zodiac insiste nel rappresentarle come un quadrato e un rettangolo, come se volesse sottolineare questa distinzione.

È quindi plausibile che queste due forme geometriche rimandino a qualcosa di significativo per lui, forse un riferimento simbolico, un dettaglio legato al quadrante di un orologio o a un elemento che riteneva importante evidenziare.

• Schema diagramma elettrico completo

Il disegno di Zodiac, pur avendo l’aspetto di uno schizzo e non essendo particolarmente preciso nei dettagli, riesce comunque a mostrare chiaramente il funzionamento del circuito e a rendere in modo efficace l’idea complessiva del progetto. Allo stesso tempo, la natura approssimativa della rappresentazione e alcune soluzioni tecniche solo abbozzate lasciano intuire che il congegno, per quanto concettualmente interessante, risulterebbe difficilmente applicabile nella pratica.

(vedi anche: L’ orologio)